Vynález přemýšlivého Skota Johna Boyda Dunlopa zásadně ovlivnil vývoj dopravních prostředků. Tento muž si nechal před 125 lety, 7. prosince 1888, jako první patentovat vzduchem plněné pneumatiky. Nápis Dunlop a slavné logo s letícím písmenem „dé“ lze dodnes najít na pneumatikách mnoha automobilů i motocyklů.
I když skutečným otcem prapneumatiky je Angličan Robert William Thomson s patentem z roku 1845, mnohem známějším a úspěšnějším se stal právě Dunlop (1840–1921). K pneumatice s duší plněnou vzduchem inspiroval Dunlopa, povoláním veterináře, který provozoval praxi v irském Belfastu, jeho neposedný synek. S tříkolkou na trávníku totiž zanechával hluboké rýhy a drkotání po kamenité cestě nebylo rovněž příjemné. Dunlop tak jednoho dne roku 1888 rozstříhal svou gumovou zástěru na pruhy a slepil z nich jakousi duši, tu pak připevnil na dřevěné kolo plátěnými popruhy a nafoukl. A bylo to báječné – kolo mělo rázem mnohem menší valivý odpor a bylo značně rychlejší.
Dunlopův vynález se brzy ujal, do konce 19. století prakticky vytlačil pevné gumové obruče a díky bratřím Michelinům se stal běžnou součástí automobilů. John Dunlop se později věnoval i jiným věcem a značka Dunlop se postupně rozšířila z pneumatik na různé další produkty, jako například sportovní zboží, oblečení, povlečení a také průmyslové produkty.
Kvůli Thomsonovu prvenství nakonec v roce 1891 Dunlop o patent přišel a výroba pneumatik tím byla rázem otevřena dalším zájemcům. Slavnou značku pneumatik Dunlop dnes vlastní americká společnost Goodyear.
