Byla to další ohromující událost v dějinách dobývání kosmu. Na oběžné dráze kolem Země se vůbec poprvé podařilo spojit dvě vesmírné lodi s lidskou posádkou. Protagonisty tohoto historického manévru, který se uskutečnil před 45 lety, 16. ledna 1969, byla sovětská kosmická plavidla Sojuz 4 a Sojuz 5.
Jako první odstartoval do vesmíru 14. ledna Sojuz 4 pilotovaný Vladimirem Šatalovem. Den na to ho následoval Sojuz 5, na jehož palubě byli tři kosmonauti – Boris Volynov, Alexej Jelisejev a Jevgenij Chrunov. Ke spojení obou lodí došlo následující den a provedl ho Šatalov. Ten měl celou proceduru důkladně natrénovanou na simulátorech, kde ji cvičil osmsetkrát.
Poté, co se lodě spojily, přestoupili Jelisejev a Chrunov ze Sojuzu 5 do Sojuzu 4 a svému kolegovi přinesli poštu a čerstvé noviny, čímž se stali prvními „hvězdnými pošťáky“. Po zhruba čtyřech a půl hodinách se obě kosmické lodě od sebe odpoutaly a zamířily zpět k Zemi. Nyní tříčlenný Sojuz 4 přistál v kazašské stepi 17. ledna, osiřelý Volynov v „pětce“ jej následoval o den později.
