Pro pěvce není vyšší mety, než vystupovat ve slavné Metropolitní opeře v New Yorku. Opera známá pod zkratkou MET si totiž stále zachovává vysokou úroveň produkcí, což zajišťují špičkoví sólisté a dirigenti z celého světa, prosazují se tu ale cíleně také domácí, američtí umělci.
Popudem k vybudování nového operního stánku v New Yorku byl nedostatek místa v malém divadle na rohu 14. ulice a Irving Place, kde se zpěvohra do té doby hrála. Od nápadu k dílu neuběhlo mnoho vody – bohatí obchodníci rozhodli v dubnu 1880 a v říjnu 1883 už zněla z budovy na Broadwayi a 39. ulici operní hudba – slavnostní otevření obstarala před 130 lety, 22. října 1883, opera Charlese Gounoda Faust a Markétka. Od té doby se newyorská scéna vypracovala mezi nejuznávanější operní domy světa.
I hvězdy se musí učit jazyky
Opery se zde uvádějí, až na výjimky, v jazyce originálu. Tomu se musely v minulosti přizpůsobit všechny hvězdy, včetně Lilli Lehmanové nebo Enrika Carusa. Hvězdný profil MET určovali v minulosti takoví velikáni jako Arturo Toscanini a Gustav Mahler, George Szell nebo český exulant Rafael Kubelík.
Metropolitní opera zažila řadu premiér významných skladeb operního repertoáru. Pro Ameriku objevila mimo jiné Richarda Wagnera, poprvé v USA vyslechla Musorgského Borise Godunova nebo Pucciniho operu Turandot.
Destinnová, Kožená, Bělohlávek či Margita
Nesmazatelnou stopu zanechali v Metropolitní opeře i pěvci českého původu. Slavná Ema Destinnová prosadila v Americe Bedřicha Smetanu, Karel Burian byl mnohdy oceňován více než jeho současník Caruso. Jarmila Novotná zase zpívala ve 40. letech při prvním pravidelném sobotním rozhlasovém vysílání z MET. Tři roky zde hostovala také Ludmila Dvořáková, zpívala tu Eva Urbanová či Eva Randová. V roce 2003 v MET debutovala mezzosopranistka Magdalena Kožená a o rok později dirigent Jiří Bělohlávek. Opakovaně tady vystupuje i v Praze žijící manžel Hany Zagorové, Slovák Štefan Margita.
V posledních letech mohou MET pravidelně „navštěvovat“ i čeští diváci. V prosinci 2006 totiž zahájila MET sérii přímých satelitních přenosů, které směřují do do různých kin po celém světě, včetně České republiky.
