Troufnete si odhadnout, jak dlouho může žít velký bílý žralok? Je to i přes 70 let, což je třikrát déle, než se dosud soudilo. Zjistili to vědci z amerického oceánografického institutu v massachusettském Cape Cod, kteří ke zkoumání využili uhlíkovou metodu. S její pomoci určovali stáří čtyř samců a čtyř samic ulovených v severozápadním Atlantiku v letech 1967 až 2010. K dispozici měli jejich obratle.
Nejstarší samec měl 73 let a nejstarší samice 40 let. Předchozí studie vycházely ze zkoumání soustředných kruhů v kostech žraloků. Věk paryby se tak určoval obdobně, jako čtením letokruhů stromů. Nejstaršímu žralokovi, pocházejícímu ze západní části Indického oceánu, experti přisuzovali pouze 23 let.
Velký bílý žralok je považován za ohrožený druh. Lepší pochopení jejich dlouhověkosti by podle vědců mohlo pomoci při snahách o zachování tohoto pozoruhodného živočicha.
