Je-li cítit váš dech po odlakovači na nehty, máte pravděpodobně cukrovku. Pach syrové ryby zase napovídá, že byste mohli mít problém s játry. Lékaři tvrdí, že budou v dohledné době schopni určit diagnózu pomocí rozboru pachu našeho dechu, potu či moče. Podle jedné studie může být přístroj na analýzu dechu dokonce stejně účinný v diagnostikování rakoviny prsu jako mamograf. Podle portálu BBC News je to vše pouhý začátek malé revoluce v lékařské vědě. Na jejím konci by měl mít každý možnost vyšetřit se jedním dýchnutím do svého mobilu.
"Možná to zní šíleně, ale je to tak," napsala Joanie na internetovém fóru pro lidi postižené rakovinou. Když měl její manžel rakovinu prostaty, cítila z něj prý pach hniloby. Po uzdravení zápach zmizel. Po čase ho začala cítit znovu a zanedlouho mu lékaři diagnostikovali rakovinu plic.
Pach varuje před chorobou
Podle George Pretiho z Monellova centra pro studium chemických smyslů z Filadelfie není tato zkušenost vůbec ojedinělá. Donedávna se jejím vědeckým ověřením ale nikdo vážně nezabýval. Teprve v roce 2011 vyšel článek obsahující seznam pachů, které údajně indikují určité choroby: vůně čerstvě upečeného chleba doprovází břišní tyfus, žlutá zimnice páchne jako řeznictví, schizofrenii lze poznat podle lehkého octového zápachu z kůže.
V názoru na správnost "teorie pachů" se však vědci stále výrazně rozcházejí. Jedni v ní vidí novou šanci na rychlejší a spolehlivější diagnostiku, druzí považují výzkum za pouhou honbu za senzací a jeho výsledky za pseudovědecké. I nadále však probíhají seriózní studie, které se snaží teorii potvrdit.
Vědci z Královského karolinského ústavu ve Stockholmu například nedávno oblékli osm dobrovolníků do přiléhavých bavlněných triček, polovině z nich dali placebo a druhé polovině chemikálii navozující stav chřipky. Další dobrovolníci pak čichali k propoceným částem textilie. Ukázalo se prý, že pach nemocných byl pro ně mnohem odpudivější než pach zdravých. Vedoucí studie Mats Olsson věří, že nemocní lidé pachem nevědomky varují ostatní před nakažením, případně, že tak vysílají jakousi prosbu o pomoc.
Nemoc odhalí elektronický nos
Schopnost včasného rozpoznání nemoci je zásadní hlavně pro úspěšnou léčbu rakoviny. Podle Pretiho páchnou rakovinné buňky jinak než ty zdravé. Pro lidský čich je tento zápach sice příliš slabý, trénovaní psi ale prý dokážou rakovinu odhalit již v raném stadiu. A to s úspěšností až 90 procent. Psi by se však neměli stát novými zaměstnanci onkologických oddělení. S jejich pomocí chtějí vědci zápach rakoviny pouze identifikovat a naprogramovat jej do přístroje zvaného elektronický nos, zkráceně e-nos. Podobné přístroje se již dnes používají k detekci plynu ve válečných zónách.
Rozbor výsledků testů na rakovinu prsu provedených pomocí mamografu a e-nosu ukázal, že jejich úspěšnost je srovnatelná. Kvůli vyšetření e-nosem se však ženy nemusejí svlékat a nejsou vystaveny ani rentgenovému záření.
Do komerční výroby by se e-nos mohl podle Roye Lalisanga z univerzity v nizozemském Maastrichtu, která zařízení nyní testuje, dostat už v příštích pár letech. Dlouhodobým cílem je pak dostat jednoduchý přístroj na diagnostiku z dechu do každé domácnosti a snad i do každé kapsy. E-nos by se mohl v blízké budoucnosti stát i součástí běžných mobilních telefonů.
