Český cestovatel Ladislav Pařízek byl 21. května 1959 prvním bělochem, který spatřil skutečný pramen řeky Niger. Rodák z Českých Budějovic cestoval do Afriky už mezi světovými válkami a ze svých často dobrodružných výprav čerpal materiál pro několik knih. Jeho dílo sice výrazně ovlivnila inklinace k levici, přes některé tendenční části ale Pařízkovy cestopisy dodnes podávají cenné svědectví o životě v Africe kolem poloviny 20. století.
Na "černý kontinent" se syn kováře poprvé dostal v uniformě francouzské cizinecké legie, do které vstoupil jako ještě ne osmnáctiletý mladík. Bojoval v Alžíru, byl ale vážně zraněn a velitelé jej poslali zpátky do Evropy a v roce 1927 mohl legii opustit. Studoval prestižní univerzitu Sciences Po a počátkem 30. let se do Afriky vrátil. Pobýval mimo jiné v Kamerunu a Kongu, které prošel pěšky, a pobyty jej inspirovaly k prvním literárním pokusům.
Do Československa se Pařízek vrátil krátce před vypuknutím války, během níž se zapojil do odboje. Měl dobré místo, stále ho to ale táhlo do Afriky. Na konci 50. let se konečně dostal do Guineje, kde jako první spatřil skutečný začátek Nigeru, který leží v posvátném háji, na dohled místa, které Evropané za pramen považovali až do té doby. V té době ale začínaly vycházet cestovatelské hvězdy Hanzelky a Zikmunda a Pařízek upadl pomalu v zapomnění. Zemřel 28. března 1988 v Praze ve věku 80 let.
