Pocházel ze zámožné venkovské rodiny. Narodil se v květnu 1840 a po vystudování právnické školy pracoval jako úředník ministerstva spravedlnosti. Mnohem víc ho to však táhlo k hudbě, kterou zároveň studoval na petrohradské konzervatoři. Posléze získal místo učitele na právě zakládané konzervatoři v Moskvě.
Talentovaný komponista jménem Petr Iljič Čajkovskij se pak mohl díky bohaté mecenášce Naděždě von Meckové plně věnovat hudební tvorbě. To už bylo jasné, že jeho umělecký potenciál je vskutku obrovský.
Během svého života složil Čajkovskij šest symfonií (třeba slavnou Patetickou symfoni), několik oper (nejznámější je Evžen Oněgin) a baletů (například proslulé Labutí jezero). Byl také autorem řady koncertních děl, z nichž zřejmě největšího uznání se těší klavírní koncert b moll.
O příčinách Čajkovského smrti před 120 lety, 6. listopadu 1893 v Petrohradu, panují dodnes dohady. Podle oficiální verze zemřel na choleru. Spekuluje se však i o možné sebevraždě, kterou mohl spáchat v důsledku dlouhodobých psychických problémů.
