Pro svůj temperament a nasazení byl přezdíván Muž 100 000 voltů a lidé opravdu byli jeho recitály doslova elektrizováni. Francouzský šansoniér, klavírista a skladatel Gilbert Bécaud, autor více než 400 písní, odstartoval svou úspěšnou kariéru 5. února 1954 ve slavné pařížské Olympii. Přimluvila se prý tehdy za něj jeho krajanka Edith Piaf.
Narodil se jako François Gilbert Léopold Silly 24. října 1927 v přístavním městě Toulon. Vystudoval hru na klavír na konzervatoři v Nice a po válce začínal jako pianista v nočních klubech a kabaretech. Až ale po vystoupení v Olympii nabrala jeho kariéra obrátek. Na prknech slavného sálu pak vystoupil více než třicetkrát, naposledy v roce 1999, čímž předstihl například i kolegy Charlese Aznavoura či Maurice Chevaliera.
Bécaudovo šoumenství našlo uplatnění i ve filmu; točil například s Claudem Lelouchem a Marcelem Carné. Z plátna byl znám i v tehdejším Československu, kde se poprvé na koncertě představil v roce 1967 a kam se pak pravidelně vracel. Obrovský úspěch zaznamenal s písní L'important c'est la rose, jejíž refrén, který přebásnil Ivo Fischer, se Bécaud naučil česky. Jako Růže kvetou dál píseň zpívala Helena Vondráčková.
Gilbert Bécaud, k němuž vedle cigaret neodmyslitelně patřila i kravata s bílými puntíky, zemřel 18. prosince 2001 na své lodi kotvící u mostu Saint-Cloud na předměstí Paříže.
