Americký klavírista, kapelník a skladatel Edward Kennedy "Duke" Ellington, který se narodil před 115 lety 29. dubna 1899, je spolu s Louisem Armstrongem pokládán za nejvýznamnějšího představitele jazzu. Většinu přes půl století trvající kariéry strávil na cestách se svým orchestrem, dohromady zkomponoval téměř 2000 skladeb. Jeho genialita tkvěla v tom, že dokázal poskládat svěží melodické nápady, originální aranžmá i vynikající interprety ve fungující celek.
Rodáka z Washingtonu vedli rodiče ke hře na piano již od dětství, malý Edward se však raději věnoval baseballu. Od roku 1917 vystupoval jako pianista na zábavách, v kavárnách či klubech, avšak své skladatelské, aranžérské i šéfovské schopnosti naplno rozvinul až po přesunu do New Yorku o šest let později. Jeho orchestr i sám Duke rychle získali věhlas po celé zemi, v podstatě nekončící světovou šňůru ukončila až Ellingtonova smrt v květnu 1974.
