První československá družice Magion 1 odstartovala do vesmíru před 30 lety, 24. října 1978. Satelit, který se v raketě „svezl“ se sovětskou geofyzikální družicí Interkosmos 18, byl určen pro výzkum magnetosféry a ionosféry (odtud název). Družice jen o málo větší než videorekordér a vážící patnáct kilogramů sloužila vědcům téměř tři roky, než v září 1981 shořela v atmosféře. Na další magion si Československo muselo počkat více než deset let.
Mezitím se ale čeští a slovenští vědci podíleli třeba na vybavení sond Vega 1 a 2, které zkoumaly Venuši a Halleyovu kometu (1984), nebo sond Fobos, jež v roce 1988 zamířily k Marsovu měsíci Phobos. Na přelomu 80. a 90. let se do vesmíru konečně vznesly další dva magiony, podstatně větší a lépe vybavené než jejich předchůdce. Družice s pořadovým číslem čtyři a pět vylétly v letech 1995 a 1996, poslední data z Magionu 5 pak vědci dostali v prosinci 2002.
